Winter in Thailand, ...BRRRRR...???!!!

Het is winter. Ik slaap sinds maanden weer onder een deken (’s nachts koelt het af tot 20 C). Overdag is het te koud om te zwemmen (max 25C). Kortom het is afzien...?

Om dit wintergeweld te overleven doen de Thai mutsen op en handschoenen aan. Dit is geen grapje. Het weeroverzicht (zie foto) spreekt voor zich. De Nederlandse TV laat echte winterse taferelen zien. Best wel een beetje jaloers. ’s Avonds ter compensatie boerenkool met worst gegeten, .. wel aan de rand van het zwembad in mijn korte broek. Tja thaise winters zijn different.

Twee weken geleden werd ik door mijn shiftmanagers uitgedaagd om te gaan golfen. Een crisis situatie. Deze jongens spelen 2 a 3 keer per week golf. Voor mij zijn ze de thaise tiger woods. Ik daarentegen ben van het nederlandse boerenklompen golf. Om mijn zelf vertrouwen wat op te vijzelen ben ik afgelopen weekend 3 keer naar de driving range gegaan. Een goed idee, want ik was duidelijk out of shape, to say the least. Met een flinke deuk in mijn zelfvertrouwen moest ik afgelopen dinsdag aan de bak. Maar zoals vaker: de redding is nabij als de nood het hoogst is. Het ging super.

PURAC doet veel om een goede relatie met de bewoners in de dorpen in de naaste omgeving op de te bouwen. Deze week was ik uitgenodigd ter gelegenheid van het Chinese Nieuwjaar. (in Thailand vieren we 3 keer nieuwjaar: westers in december, Chinees in januari/februari en Thais in april). Daar zat ik als enige westerling temidden van ongeveer 500 dorpsbewoners. Als eregast zat ik in het midden aan een grote tafel. De speakers van het podium toeterden in mijn oren. De zangeresjes en de danseresjes dartelden in mijn blikveld. Aan tafel zaten naast mijn 2 vertalers, de county celebreties. De dokter, de eigenaar van het radiostation, de directeur van de krant, de headman (vrij vertaald het stamhoofd), stam-oudste (1 tand in de bek), stam-oma (tandloos), etc... Kortom een bont gezelschap. Geen van allen sprak engels. Ik zag er een beetje tegenop. Maar ik heb nog nooit zoveel lol gehad. Met handen en voeten (aangevuld met je vertalers) kan je een hoop zeggen.

Het leven in zo’n dorp is arm. Maar dan ook echt arm. De mensen leven in golfplaten huisjes. Niets luxe. Op zulke momenten realiseer je je weer eens hoe goed wij het in het westen toch hebben.

Ik heb zo’n beetje met elke dorpsbewoner op de foto gestaan, Big Boss met tandloze oma, BIG boss met “enzoverder”. De headman stond erop dat ik de openingsdans met zijn dochter zou doen. Velen van jullie zijn op de hoogte van mijn unieke dans kwaliteiten. Mijn thaise vrienden nu dus ook. De dochter was erg gecharmeerd van dit alles. You very handsome, you want to marry me...!!! Tja, kuifje in Azie is er niets bij. Beleefd doch duidelijk dit huwelijks aanbod weten af te slaan.